MDI, TDI i polieter polioli ostaju temeljni za proizvodnju poliuretana. Međutim, konkurencija u industriji sve se više proteže izvan standardnih sirovina na posebne kemikalije, inženjerske materijale i rješenja specifična za primjenu.
Wanhua Chemical, BASF i Covestro djeluju u više segmenata lanca vrijednosti poliuretana, ali njihovi portfelji proizvoda i tehnički pristupi nude različite prednosti kupcima.
Termoplastični poliuretan (TPU) kombinira elastičnost s otpornošću na abraziju i mehaničku čvrstoću. Ovisno o svom kemijskom sastavu i formulaciji, TPU također može pružiti korisnu fleksibilnost, otpornost na ulje i izdržljivost.
Ova svojstva čine TPU pogodnim za industrijske valjke, brtve, zaštitne folije, komponente obuće, kabelske aplikacije i druge zahtjevne proizvode.
Wanhua je razvio širok portfelj TPU-a koji pokriva različite kemije i primjene polimera. BASF prodaje TPU pod svojim brendom Elastollan®, dok Covestro nudi TPU proizvode pod brendom Desmopan®.
Za kupce, same usporedbe marki nisu dovoljne. Odgovarajući stupanj ovisi o tvrdoći, otpornosti na abraziju, vlačnoj čvrstoći, otpornosti na hidrolizu, uvjetima obrade i potrebnom vijeku trajanja.
Lijevani poliuretanski elastomeri predstavljaju srodnu, ali zasebnu kategoriju materijala. Ovi se materijali obično koriste u kotačima, valjcima, zaslonima, pločama i drugim komponentama izloženim ponavljanim mehaničkim naprezanjima.
U ovim primjenama, kupci bi trebali procijeniti cijeli sustav, uključujući kemiju predpolimera, sredstvo za stvrdnjavanje, uvjete obrade i konačna mehanička svojstva, umjesto da uspoređuju izocijanatnu komponentu zasebno.
Standardni aromatski izocijanati kao što su MDI i TDI služe širokom rasponu poliuretanskih aplikacija. Specijalni izocijanati, uključujući HDI, IPDI i H12MDI, važni su u odabranim premazima, ljepilima i elastomernim sustavima gdje su potrebna svojstva kao što su otpornost na vremenske uvjete, stabilnost boje ili kemijska otpornost.
NDI se također koristi u specijaliziranim poliuretanskim elastomerima visokih performansi, posebno tamo gdje su potrebna zahtjevna mehanička svojstva.
Različite kemije nisu izravno međusobno zamjenjive. Zamjena može zahtijevati promjene u omjerima formulacije, temperaturama obrade, uvjetima stvrdnjavanja i postupcima kontrole kvalitete.
Wanhua, BASF i Covestro nude različite kombinacije izocijanata i daljnjih materijala. Najbolji izbor ovisi o zahtjevima krajnje upotrebe, dostupnim ocjenama i tehničkoj podršci potrebnoj tijekom razvoja proizvoda.
Poliuretanske disperzije na bazi vode (PUD) koriste se u premazima, ljepilima, sintetičkoj koži i završnoj obradi površina. Oni mogu pomoći formulatorima da smanje oslanjanje na konvencionalne sustave koji se temelje na otapalima, iako stvarna učinkovitost HOS-a ovisi o kompletnoj formulaciji.
Poliuretanski materijali s niskim udjelom ugljika još su jedno područje razvoja. BASF i Covestro uveli su pristupe masene bilance za odabrane proizvode, koristeći alternativne sirovine unutar certificiranih proizvodnih sustava. Wanhua je također razvio inicijative vezane uz kemijsku proizvodnju s niskim udjelom ugljika i alternativnih sirovina.
Kupci bi trebali razlikovati strategiju održivosti tvrtke i ekološka svojstva određenog proizvoda. Proizvod s ravnotežom mase nije nužno u potpunosti napravljen od obnovljivih sirovina, a njegove se prednosti moraju procijeniti korištenjem relevantne certifikacije i metodologije obračunavanja ugljika.
Prije kupnje nižeg stupnja ugljika, kupci bi trebali zatražiti primjenjivu dokumentaciju ISCC PLUS, informacije specifične za proizvod i potvrdu tvrdnji koje se mogu koristiti u njihovim izvješćima.